《激荡四十年》是一部以中国大陆改革开放为背景的电影，通过生动鲜活的画面，展现了从1978年至2018年间中国社会的巨大变革。

电影开篇，描绘了改革开放初期的社会风貌，人们怀揣着对美好生活的向往，开始尝试各种新的经济模式和经营方式。随着政策的逐步放开，市场经济的活力逐渐显现，乡镇企业、个体经济如雨后春笋般涌现。

随着时间的推移，电影展现了中国经济的高速增长，高楼大厦拔地而起，科技创新日新月异。同时，也揭示了社会变革中的种种矛盾和问题，如环境污染、贫富差距等。

影片的高潮部分，聚焦了中国在全球舞台上的崛起，以及面对国际经济风云变幻时的应对策略。最终，电影以一幅幅生动的画面，展现了中国人民在改革开放四十年中所取得的辉煌成就，以及对未来充满希望的憧憬。