凯特（贝蒂·戴维斯 Bette Davis 饰）和帕特里希（贝蒂·戴维斯 Bette Davis 饰）是一对孪生姐妹，拥有一模一样的长相，就连亲生父母都很难分辨出她们究竟谁是谁。一位名叫比尔（格伦·福特 Glenn Ford 饰）的灯塔巡视员出现在了姐妹两人苍白的生命里，她们顿时双双坠入了情网，最终，比尔选择了帕特里希。为了忘记比尔，凯特开始投身于艺术创作之中。　　一晃眼几年过去，凯特始终都没能忘记内心的悸动。一天，她和帕特里希出海航行，结果发声了意外，帕特里希被茫茫大海所吞噬。凯特幸运的逃过一劫，捡回了一条命，但她接下来必须将帕特里希的死讯告诉比尔。

凯特·波茨沃斯（贝蒂·戴维斯饰）是一位真诚、端庄的艺术家，她错过了前往新英格兰附近一座岛屿的船，打算在那里见到她的双胞胎妹妹帕特里夏（也是戴维斯饰）和她的表弟弗雷迪（查理·拉格尔斯饰）。她说服比尔·爱默生（格伦·福特饰）用他的船带她回家。后来，当她为老灯塔看守人埃本·福尔格（沃尔特·布伦南饰）画肖像时，他们的关系进一步发展，凯特也坠入爱河。

她的妹妹帕特是一个浮夸、渴望男人的操纵者，当她第一次见到比尔时，她假装成凯特来愚弄比尔。然后帕特在出城旅行时追求他，当他们回来时，他们向凯特宣布他们打算结婚。

伤心欲绝的凯特专注于与粗鲁但非常有才华的艺术家卡诺克（戴恩·克拉克饰）的合作，但拒绝了他的浪漫提议。比尔最终去了智利，让凯特能和她的妹妹一起度过一段时间，而凯特自从结婚后就没有见过她。当两人出海时，一场突如其来的暴风雨将帕特冲入海中，她溺水身亡，她的姐姐在试图救她时无意中夺走了她的结婚戒指。凯特昏倒并在船上被冲上岸。当她恢复知觉时，她被误认为是帕特。

比尔即将回来，凯特决定继承已故姐姐的身份。令她惊讶的是，她得知比尔因帕特的许多外遇而对她感到愤怒，并且没有心情继续婚姻。表弟弗雷迪猜出了真相，并坚持要求凯特必须向比尔透露她的真实身份。当她这样做时，比尔意识到凯特才是他真正爱的人。